近来，干细胞在公众和专业人士中引起的兴趣超越了生物学中其他几乎所有的主题。干细胞引起轰动效应的原因之一，是人们认为了解它们的独特性质，不但能为细胞生物学提供更深入的视角，还能开通一条治疗多种退行性疾病的道路。从功能上说，干细胞被定义为具有自我复制能力和产生分化细胞能力的细胞（WEISSNAN ET AL.,2001；SMITH，2001）。更准确地说，干细胞即能产生和其亲代细胞相同的子代细胞（自我复制），又能产生分化潜能有限的子代细胞（分化细胞）。
　　祖细胞是人体内一群尚未分化的原始细胞，它具有分裂增殖与分化增殖特性。分裂增殖就是细胞数量增多、分化增殖就是变成具有特定结构和功能的细胞。就是说祖细胞能够再生，长出许多新生细胞。所以，有许多人也叫它“妈妈细胞”。目前，祖细胞主要运用于面部抗衰老和身体抗衰老两个方面。
　　人体衰老的原因是我们体内细胞新生的速度过慢，也就是说新生细胞的数量小于衰老死亡的细胞数量，致使我们体内细胞呈现老龄化。表现在面部就是——细胞老化，锁水能力下降、胶原蛋白大量流失、弹力纤维网褶皱或者断裂致使面部松弛、产生皱纹等。 表现在身体方面就是各机体组织、各器官老化，功能下降。既然人体衰老是因为细胞老龄化造成的，那么我们增加体内新生细胞的数量是不是就可以有效地延缓衰老。所以祖细胞抗衰老的原理就是：利用祖细胞再生能力，长出大量的新生细胞，去修复、替代体内受损的和衰老死亡的细胞，使我们的机体呈现年轻态，从而达到回复青春、延缓衰老的目的。